numéro 2 Usages de la tradition
Tradition et identité
La tradition dogon entre traditionalisme rural et néo-traditionalisme urbain
Résumé
L’objet de l’article est d’analyser, à partir de la transcription d’un document ethnographique original, la conception dogon de la tradition telle qu’elle est produite par le texte et le contexte. L’analyse, qui met en évidence la primauté de la réception sur la transmission, montre comment la tradition est « fabriquée » par une procédure « traditionnante » qui consiste à placer sa proclamation sous tutelle divine et ancestrale afin, entre autre, d’en garantir la conformité. Cette procédure de « traditionnement » par transcendance constitue la source et le mode privilégiés de légitimation de l’affiliation religieuse et de l’autorité politique « traditionnelles » locales qui sont, depuis longtemps, confrontées à d’autres conceptions religieuses et dominées par des pouvoirs politiques exogènes. Phénomène rural, le traditionalisme dogon proclame la continuité culturelle tout en s’inscrivant historiquement dans une dialectique de l’en-groupe et du hors-groupe. Par contre, le néo-traditionalisme est un phénomène urbain qu’on peut distinguer du traditionalisme par le fait que ses promoteurs – qui sont scolarisés, musulmans ou chrétiens et qui exercent ou ont exercé des fonctions politiques ou administratives au niveau national – se sont récemment « convertis » à la tradition. Ce mouvement néo-traditionaliste tente d’homogénéiser les traditions dogons pour fabriquer une tradition « ethnique » unique susceptible, lui semble-t-il, de légitimer certains choix et d’informer les réponses économiques et politiques contemporaines qu’exige le processus actuel de décentralisation politique de l’État.
Abstract
Dogon tradition between rural traditions and urban neo-traditionalism. The object of the article is to analyze the dogon concept of tradition as it is produced by text and context on the basis of the transcription of an original enthnographic document. The analysis, which reveals the primacy of reception over transmission, shows how tradition is « produced » by a « traditioning » procedure which consiste of placing its declaration under divine and ancestral protection in order to, among other things, guarantee its conformity. This process of « traditionment » by transcendence constitutes the source and privileged mode of legitimation of religious affiliation and of local « traditional » political authorities which are, since a long time, confronted with other religious conceptions and dominated by exageneous political powers. A rural phenomenon, dogon traditionalism proclaims cultural continuity registering itself historically at the same time in a dialectic of the in-group and the out-group. On the contrary, neo-traditionalism is an urban phenomenon which can be distinguished from traditionalism by the fact that its promoters – who are educated musulmans or christians and who exercise or have exercised political or administrative functions at a national level – have recently converted to tradition. This neo-traditionalist movement tries to homogenize the dogon traditions to produce a single ethnie tradition, apparently susceptible of legitimizing certain choices and providing contemporary economic and political answers which are required by the actual political decentralization process of the State.
table des matières
texte intégral
Quand la mémoire va ramasser du bois mort, elle ramène le fagot qui lui plaît !
Proverbe de la Boucle du Niger
Il y a peu de temps encore, l’étude de la tradition apparaissait, à tort ou à raison, comme la marque distinctive du métier d’ethnologue. Pourtant, de manière assez paradoxale, la question générale de sa caractérisation conceptuelle est restée passablement négligée par la théorie anthropologique. Cela tient sans doute au fait, que le mot tradition est un « mot-problème », c’est-à-dire, selon G. Lenclud, un « mot-outil » qui permet une procédure grossière d’identification sans connaissance approfondie du référent de ce mot, un mot qui « signale un concept » plutôt qu’il n’identifie un objet ou même qu’il n’exprime un sens. Qui plus est, un concept est nécessairement équivoque « puisqu’il réunit en lui une pluralité de significations1 ». Ceci étant dit, on peut considérer qu’une première signification du mot tradition renvoie à une chose, un énoncé ou une manière de faire (ou de dire) qui est l’objet d’une transmission2. Une seconde crédite l’objet ainsi défini d’une valeur culturelle fondamentale. Enfin, une troisième conçoit la tradition comme une propriété de cet objet à savoir qu’il est transmis de génération en génération dans un but conservatoire.
J. Pouillon fut le premier anthropologue à conjuguer la tradition au présent. Dès 1975, il définissait la tradition comme une « rétro-projection » et, par là même, invalidait l’hypothèse essentielle de la « conservation » dont, aujourd’hui encore, le sens commun continue d’entretenir le préjugé. La tradition n’est pas ce qui a toujours été, elle n’est jamais un simple produit du passé mais plutôt une invention, « une interprétation du passé conduite en fonction de critères rigoureusement contemporains. [...] Nous choisissons ce par quoi nous nous déclarons déterminés, nous nous présentons comme les continuateurs de ceux dont nous avons fait nos prédécesseurs3. » Plus exactement, la tradition serait comme le fruit d’une « rétrospection camouflée » : « Les sociétés qui se disent modernes ne sont pas des sociétés qui se défont de leur passé : elles le réaménagent en fonction de leurs besoins présents. Comme, en outre, elles sont complexes et conflictuelles, plusieurs types de réaménagement sont en concurrence, et des contemporains s’affrontent par passés interposés en se choisissant leurs ancêtres [...] ce sont les fils qui engendrent leurs pères pour justifier les changements réels qu’ils apportent au système existant4. » Après lui, E. Hobsbawm puis G. Lenclud5 ont repris ce point de vue selon lequel la tradition est une « invention » du présent.
Ce point de vue n’est pas classique en ethnologie. Aussi a-t-on envie d’interroger cette discipline pour savoir si la polysémie de la notion de tradition, si particulière à notre sens commun et à notre culture, existe aussi dans d’autres cultures. Ce faisant, on constate, assez paradoxalement, que bien peu d’ethnologues s’intéressent à la conception de la tradition dans les sociétés soi-disant « traditionnelles » qu’ils ont généralement coutume d’étudier. Après J. Goody6, P. Boyer fut l’un des premiers à se placer au point de vue de la tradition orale. En s’inscrivant dans la ligne interprétative tracée par le philosophe E. Weil7, il considère que la tradition n’existe que proclamée, « fabriquée » par le contexte « traditionnel » qui lui confère autorité8.
Dans cet essai, j’essaierai de montrer, en m’appuyant sur un strict examen de données ethnographiques originales, comment les Dogons karambé9 reçoivent leur tradition et la proclament. Le décentrement de perspective que permet d’opérer l’adoption de ce point de vue emic présente un intérêt heuristique certain. Je conjuguerai donc la tradition dogon au présent de sa « fabrication » et de son « invention10 » locales. D’abord, en me situant dans le contexte traditionaliste d’un conseil du clan, je montrerai que le mécanisme cognitif « traditionnel » mis en évidence par Pascal Boyer « traditionne11 » par transcendance. Ensuite, j’interrogerai le statut de la tradition en me fondant sur une analyse des conceptions que véhicule le dialecte donno soo des Dogons karambé. Pour finir, j’essaierai de distinguer le traditionalisme rural de la posture néo-traditionaliste qui est apparue récemment dans les milieux dogons de la capitale malienne.
Le contexte de « fabrication » de la tradition
La transcription12 qui sert de base à mon analyse a une petite histoire. Au cours du travail d’analyse des données consécutif à mon premier séjour à Bandiagara (en 1979-1980), j’avais éprouvé le besoin de disposer d’informations supplémentaires touchant à l’histoire du groupe et aux cultes locaux. J’avais expliqué mes intentions et présenté mes questions à A. Karambé, l’homme le plus âgé du quartier fondateur du village de Sibi-Sibi et, à ce titre, celui qui m’avait accordé l’hospitalité et décidé de mon lieu précis de résidence au village. Il me fit comprendre que le thème ou la nature de certaines questions étaient tels qu’on ne pourrait pas s’en tenir à l’un de nos habituels entretiens ethnographiques13. J’en restais donc là pendant qu’il se concertait avec les responsables des autres villages karambés. La concertation prit tout le temps nécessaire à l’explicitation de mes intentions et c’est au cours de la saison sèche de l’année 1981 (alors que j’étais définitivement rentré en France) qu’un courrier m’apprit que les Karambés avaient pris la décision de réunir « l’assemblée du clan » togu mondu pour proclamer la tradition et que la séance pourrait être enregistrée par un ami dogon. Le village de Dyombolo où résidait le dignitaire le plus âgé du clan14 était, pour cette raison, le lieu obligé de l’événement. Les membres du conseil comptaient les dignitaires religieux ainsi que tous les chefs de quartiers accompagnés de leurs assistants15 : en tout, douze hommes. L’ensemble de cette procédure produisait un contexte d’énonciation16 qui constituait la condition nécessaire à la proclamation de la tradition des Dogons karambé17.
Mais pour comprendre ce qui était précisément en jeu dans cet événement local, il convient de le mettre en rapport avec le contexte global de son occurrence. La religion musulmane est présente, au moins depuis le xvie siècle, dans l’environnement immédiat de la culture dogon18. Les peuples qui vivent autour des Dogons (Bozos, Markas, Malinkés, Djénnenkés, Touaregs) et même au milieu d’eux (Peuls, gens de caste, colporteurs yarsés, dyoulas, hausas, etc.) sont, depuis longtemps, majoritairement musulmans. Surtout, dans la plupart des villages, aujourd’hui presque tous les jeunes gens se disent musulmans. Par ailleurs, le christianisme existe à travers quelques missions catholiques et protestantes qui ont une influence locale extrêmement limitée.
Au plan politique, on observe une situation analogue. Dans la deuxième moitié du xixe siècle, quelque temps avant l’arrivée des Français, les Dogons avaient subi la domination de l’empire théocratique des Peuls du Macina avant de tomber sous le joug de la dynastie toucouleur du royaume de Bandiagara. La colonisation française allait soumettre ce royaume et administrer la région dogon jusqu’à l’indépendance, où elle passe le pouvoir à l’État malien. Les Dogons ont donc, comme tous les autres peuples africains, une expérience, à la fois ancienne et variée, de la domination politique par une puissance extérieure. À l’époque de cet enregistrement, le pouvoir politique officiel était confisqué par l’Union démocratique du Peuple malien, le parti unique qui avait des délégués dans chaque quartier de chaque village du pays. De son point de vue et de celui de l’administration d’État, le clan était toléré comme une « survivance » historique, une structure coutumière destinée à disparaître. Dans les faits, cette « survivance » illégale se reproduisit malgré tout dans les vides et les replis de l’administration officielle qui s’arrangeait quotidiennement avec elle.
C’est donc dans ce contexte historique que le conseil du clan karambé s’est réuni. À l’évidence, un tel contexte n’est pas traditionnel au sens défini par E. Weil : il est traditionaliste. En effet, si le traditionalisme présuppose d’un côté une représentation consciente de ce qui est censé constituer l’héritage culturel, et de l’autre une comparaison avec d’autres choix possibles débouchant sur le choix de la tradition, alors la société dogon est, depuis longtemps déjà, bien installée dans le traditionalisme. Celui-ci apparaît dans ce contexte comme la seule posture possible de celui qui est légitimement placé en position d’héritier de la « tradition » et qui accepte cette place19.
La tradition transcrite
(Le doyen du clan A. Karambé est introduit par un cadet qui le désigne à l’assemblée et aux ancêtres comme celui qui peut et qui va proclamer la vérité de la tradition :)
1 « Le voici, c’est lui qui va dire, c’est lui qui va dire, c’est lui qui va dire. »
2 (A. Karambé :) « Nous avons bien passé la nuit, que la journée soit bonne.
3 Choses qui volent, choses qui rampent,
4 dieux d’en haut20, nous avons bien passé la nuit
5 dieux d’en bas21, nous avons bien passé la nuit ;
6 nous avons eu une bonne journée,
7 donnez-nous un bon jour…
8 C’est le “Dieu céleste” amba22 qui est appelé ;
9 si le Dieu céleste a été appelé, c’est la “Déesse terre” Yayye qui est appelée
10 Terre-nourricière au ventre gravide, notre Maîtresse toute puissante ;
11 nous avons eu du mil, donne-nous une bonne journée,
12 nous prions pour demander de bonnes choses, donne-nous la paix-santé,
13 lêbê Guindo23, nous avons vu l’aube,
14 ba-binu24, aux huit terrasses de pouvoir,
15 (grâce à) vous deux ensemble nous avons vu le jour ;
16 apportez-nous un corps en bonne santé,
17 apportez-nous une longue vie et des lendemains meilleurs,
18 apportez-nous la bonne parole,
19 détruisez les sorciers (car) nous sommes installés en paix.
20 Kolumba25 a fondé le pays (répété trois fois) et nous avons vu le jour,
21 sur son trône nous sommes assis, salut du matin !
22 Nous sommes les petits-enfants, notre langue ne doit pas glisser,
23 c’est sur votre trône que nous sommes assis, à toi parle ! »
(A. Karambé, son cadet prend la parole :)
24 « Samolu kindê, c’est l’aube
25 sur ton trône nous sommes assis,
26 conduis-nous en te mettant à notre tête et parle pour raconter
27 Antandu sin dongu, c’est l’aube
28 sur ton trône nous sommes assis ;
29 nous avons eu de bons jours, salut du matin !
30 Aujourd’hui nous n’avons rien créé qui soit différent,
31 nous sommes les petits-enfants,
32 les petits-enfants que vous avez laissés.
33 Même si nous sommes (bien) installés,
34 nous ne sommes pas avec une autre vision du monde qui soit différente.
35 Le serpent n’a pas peur du nid de sa mère :
36 il entre dans le nid de sa mère26.
37 Nous n’avons pas quitté le territoire, nous n’avons pas quitté le territoire.
38 Vous avez fait du bien le matin et vous avez fait du bien le soir.
39 Duru Antimbe-semi, Antandu Sin-dongu c’est vous qui avez fondé le territoire,
40 Konsogu Lagabêdê apportez-nous la bonne parole ;
41 autrefois, c’est eux, qui ont partagé les territoires,
42 qu’ils nous apportent la bonne parole ;
43 nous sommes venus en paix et en bonne santé,
44 nous partirons en paix et en bonne santé.
45 Autrefois, les gens d’Ebêgêlê avaient fondé un territoire,
46 quand nous sommes venus nous les avons trouvés,
47 autrefois, les gens d’avant les Dogons avaient fondé un territoire
48 quand nous sommes venus nous les avons trouvés ;
49 autrefois, quand les Tarawele de Montegiru sont venus ils nous ont trouvés,
50 c’est eux tous qui ont partagé l’espace et notre territoire fut créé ;
51 c’est avec nous que le territoire fut créé.
52 Quand nous sommes venus, nous n’avons rien trouvé
53 nous, nous n’avons rencontré personne.
54 C’est vous tous (les ancêtres fondateurs) qui portez la responsabilité de tout cela,
55 nous, ces choses nous ne les connaissons pas,
56 nous n’avons pas vu les choses d’autrefois,
57 nous disons ce qui a été dit.
58 Si ce n’est pas cela, nous n’avons pas connaissance de ces choses-là.
59 En nous appuyant sur ce qui vient d’être dit, nous allons palabrer
60 La bonne connaissance27 qui est apparue partout en ce lieu a été créée par nous
61 le mal, tout ce qui est mauvais a été chassé et mis en brousse.
62 Donnez-nous un corps sain, donnez-nous une longue vie
63 [...] Notre langue ne doit pas glisser ;
64 Voilà comment l’histoire est venue : »
(Plusieurs thèmes sont alors successivement abordés : l’histoire du peuplement du territoire, l’ordre d’arrivée des ancêtres des clans voisins, l’abandon du village d’origine sous la pression des Toucouleurs à la fin du xixe siècle.)
65 « ... Ce n’est pas nous qui disons, ce sont nos ancêtres qui ont dit,
66 nous, nous sommes les petits-enfants.
67 Ils ont dit qu’ils se sont installés parce qu’ils n’ont rencontré personne
68 et c’est après eux que sont venus les villages suivants28. »
(Le narrateur se met à décliner l’ordre de fondation des villages dans leur territoire.)
69 « ... C’est ça que nous avons entendu et compris »
(Puis, on évoque de nouveau les droits anciens qui confèrent au Karambé le pouvoir rituel sur leur territoire.)
70 « ... Certes, c’est cela qui nous a été dit, nous ne savons rien d’autre. »
71 (S. K. :) « Bon ! ça va comme ça, on va appeler le nom des vieux qui sont assis ici :
72 Père Am. ? (cher du quartier ginna-pay du village de Dyombolo, lêbê dugo-no du clan karambé) (à quoi l’assistance répond :) il est là
73 Père A. ? (chef du quartier ginna-pay du village de Sibi-Sibi) il est là
74 Père A. ? (Chef du quartier ginna-day du village de Dyombolo) il est là »
À ce moment, le locuteur se répète et il est immédiatement corrigé par l’assistance.
75 B. ? (Assistant du précédent, quartier ginna-day du village de Dyombolo) il est là
76 A. ? (Successeur du chef du quartier ginna-day du village de Sibi-Sibi) il est là
77 A. ? (Assistant du précédent, quartier ginna-day du village de Sibi-Sibi) il est là
78 A. ? (Assistant du chef du quartier ginna-pay du village de Dyombolo) il est là
79 D. ? (Chef du quartier ginna-tombolo du village de Kolountanga) il est là
80 A. ? (Chef du quartier ginna-pay du village de Kolountanga) il est là
81 S. ? (Chef du village de Sibi-Sibi, quartier ginna-pay du village de Sibi-Sibi) il est là
82 U. ? (Chef du village de Dyombolo, quartier ginna-day du village de Dyombolo) il est là
83 M. ? (Kezu quartier ginna-binê du village de Kolountanga) il est là
84 « Nos anciens se sont réunis, à Dyombolo, ils se sont assis
85 pour raconter la tradition29 d’autrefois
86 [...] C’est cela la limite de ce qu’il nous est donné de dire.
87 Je dis mon recours en Dieu et en lui seul. »
(Après cette formule qui clôt la première partie du conseil où fut énoncée la tradition historique, commence la palabre. Maintenant, en réponse aux questions posées, les membres du conseil procèdent à la narration d’événements particuliers de l’histoire du clan ou développent des anecdotes renvoyant aux événements déjà évoqués tels que l’itinéraire migratoire depuis le Mande originel30, la guerre de Douna-pey avec les autres clans dogons, l’arrivée dans la région actuelle et l’installation du chasseur Antandu Sin Dongu, la confrontation avec les chasseurs-fondateurs des clans voisins, l’appropriation du territoire et le traçage des frontières par le feu, l’arrivée des immigrants à qui les Karambé ont donné une terre, la description des limites du territoire dont le locuteur affirme « la vérité », la donation de droits de culture aux immigrants, le retour sur les détails de la guerre de Douna-pey, la mention des puissances qui ont dominé la région au xixe siècle ; l’évocation de la puissance du royaume de Ségou à l’occasion de laquelle une autre personne prend la parole pour mentionner l’acquisition du culte « mosquée de Ségou » Segu minjiru lors de l’étape à Ségou Sikoro pendant la migration du Mande, l’énumération de tous les villages karambé connus, la devise du clan et son rapport aux grandes devises dogons, pour terminer avec des détails sur le peuplement de la région. À la suite d’une question trop précise, le narrateur rétorque :)
88 « ... Nous ne savons pas, car nous sommes des enfants,
89 ces choses (que nous tenons) de la bouche de nos ancêtres,
90 nous ne les comprenons plus, personne ne peut plus en parler… »
(La palabre continue avec l’évocation des raids esclavagistes menés par l’empire peul du Macina et de l’aide apportée par les Dogons aux troupes d’El Hadj Omar Tall. Après quoi le locuteur apporte de nouvelles précisions sur l’étendue du territoire peuplé par les Karambé, la description de leur maîtrise rituelle sur la terre, et enfin les règles d’octroi de droit de culture aux étrangers.)
91 « Alors ! dé J.31 a bien dit tous les détails n’est-ce pas ? ... »
(Le vieillard pense sans doute en avoir omis quelques-uns car il reprend le thème des devises des clans et celui de leur ordre d’arrivée dans la région. Puis, S. prend la parole pour raconter l’épisode de l’arrivée des réfugiés de Sokolo. Après quoi, délaissant les événements et anecdotes historiques on aborda les questions religieuses. La première question qui portait sur les cultes du serpent associés au binu et au lèbè rencontra une certaine réticence que rompit kezu M. en racontant la légende du génie d’eau. Mais à la question de savoir ce qu’étaient le ba-binu et l’origine de son culte, les problèmes surgirent :)
92 (S. :) « Si cette connaissance est affaiblie,
93 “chose32” peut écraser la vie de quelqu’un ;
94 personne ne peut parler de ce qui est plus grand que sa bouche ;
95 même si nous savons, on ne peut parler de ce qui est plus grand que la bouche
96 celui qui porte le collier du ba-binu est assis ici
97 mais il ne peut pas parler de ça.
98 Nous savons comment Dieu nous a donné le ba-binu
99 mais on ne peut pas en parler ;
100 il est certain que nous ici, tout autant que lui, nous ne pouvons pas en parler ;
101 il faut passer sur ce don de Dieu, on ne peut rien dire d’autre
102 car ce ba-binu est devenu très puissant. [...] »
(Malgré ces injonctions, le serviteur du culte du ba-binu, kezu M. commence à décrire certains aspects du culte. Mais il est presque immédiatement arrêté par l’assistance :)
103 « kezu il faut arrêter là ! »
(Toutefois, le dignitaire continue à parler, transgressant volontairement l’interdit de dévoiler qu’on lui rappelle avec insistance :)
104 (les allocutaires :) « Réparation ! réparation ! ... »
105 (kezu M. :) « Maintenant, en excuse, je confie la brousse à Dieu… »
106 (l’assistance :) « kezu ! on ne peut pas entendre ceci !
107 L’endroit d’où est sorti le ba-binu et pourquoi, ça ne se dit pas !
108 On ne peut parler de ce qui est plus grand que la bouche ! »
109 (S. :) « Maintenant, si tu laisses ce sujet, laisse ainsi, sans en dire plus ! »
(Le kezu continue imperturbablement. Alors, S. prend la parole pour assumer la parole interdite33 à la place du kezu et empêcher la propagation de l’impureté rituelle consécutive au sacrilège :)
110 (S. :) « Maintenant, je demande pardon,
111 une personne de notre clan a beaucoup vieilli
112 elle a vieilli au-delà de ce qui est imaginable et elle ne peut plus rien manger
113 alors, cette personne est devenue “serpent” n’nà
114 si elle s’est changée en serpent (alors) ce serpent-là c’est la fécondité du clan, il ne faut pas le tuer !
115 voilà, ce qu’il en est (du ba-binu), c’est ainsi, il ne faut pas parler de ce qui a été dit,
116 nous ne devons pas parler de ce qui a été dit,
117 si en racontant nous avons eu l’audace de parler de lui,
118 maintenant, il ne faut plus en parler ;
119 et maintenant, il y a lui34 qui est ici et ce dont il a parlé,
120 le jour du sacrifice au binu, à cause de tout ce qu’il a dit avec sa propre bouche
121 lui, le jour du sacrifice au binu, qu’il soit pardonné ;
122 à cause de ça, il donnera du bétail, il donnera des poulets
123 car lui ne doit pas parler de ces choses-là. »
(Malgré cette « mise à l’amende », kezu M. continue de dévoiler le mystère du ba-binu :)
124 « Si on considère le vrai ba-binu, le véritable dont on vient de parler
125 ba-binu et la personne humaine ne font qu’un, c’est le seul ba-binu
126 [...] le secret de ba-binu c’est nous ; nous sommes la progéniture de ba-binu
127 Dieu a créé l’être humain (mais) le secret de la progéniture de ba-binu c’est nous :
128 les Karambé, les Hogons de Dyon avec cette terre-nourricière.
129 Sur cette terre et au ciel, l’aîné de Dyon (dyon badyî) c’est lui notre Dieu amba.
130 Depuis le temps du Mande, le fils aîné ayant été créé, il est venu par ici.
131 [...] Si on veut bien voir ba-binu est une personne humaine
132 et nous, nous sommes les enfants de ba-binu
133 le serpent yuguru est “sorti” de notre ancêtre Dom-bado (dyon badyî) 13,4 [...] il n’y a pas de différence entre ba-binu et la personne humaine.
135 [...] Certaines personnes pratiquent le culte de ce serpent mais les gens
136 des clans différents n’ont pas besoin de respecter cet interdit.
137 Nous par contre, nous offrons des sacrifices car nous avons besoin de pratiquer, sinon… »
(De nouveau, Sodyougo interrompt le kezu pour prendre sa place de narrateur :)
138 « Ce dont nous venons de parler,
139 nous a fait dépasser la limite de ce que nous pouvions dire
140 ce serpent n’nà c’est notre personne qui s’est changée en serpent
141 oui, alors qu’elle buvait, le serpent a pénétré sa personne en entrant par sa bouche
142 et l’eau ainsi bue l’a “déchirée” karambe. Et maintenant cette devise est la nôtre : karambé,
143 le serpent n’nà est notre interdit, c’est notre ba-binu
144 et notre nom-devise à tous est “les déchirés” karambe
145 mais on n’aime pas beaucoup parler de cela… »
Tradition, invention, conformisme
Le concept de tradition apparaît dans le texte dans l’expression ya atembi soo-go « la parole d’autrefois que l’on a trouvée » (1. 85). Cette expression montre que le dialecte dogon donno distingue entre deux connotations : la tradition comme « héritage » atembi et la tradition comme « message » soo-go. En effet, ya atembi – littéralement35 « ce que l’on a trouvé du passé » – désigne « la tradition » dans tous les dialectes dogons. « Ce que l’on a trouvé » c’est ce qui se disait et se faisait et qu’on a pu entendre et voir : la tradition est un savoir appris en écoutant les anciens parler et en les regardant faire. Mais il ne suffit pas de « trouver » une tradition encore faut-il la « recevoir » afin que ce que l’on a trouvé constitue un héritage36. Il est important, je crois, de souligner le fait que la notion dogon de tradition connote cette conception, fort répandue, de la tradition comme héritage culturel.
Il me paraît plus intéressant encore de noter les différences de conception que masque cette similitude apparente. On remarque alors que les Dogons ne se placent pas au point de vue de celui qui transmet l’héritage culturel mais au point de vue de celui qui le reçoit. L’accent n’est pas mis sur la « transmission » de l’héritage mais sur sa « réception » : en naissant en un lieu on y a « trouvé » ce qui se faisait et se disait37 (1. 57, 65-67, 89, 90). Dans ce contexte culturel, « trouver » signifie aussi « recevoir » et même si, en pratique, cela consiste à re-dire et re-faire (l. 57-58, 65, 70), la conception dogon de la « réception » laisse de la place à l’invention38. Elle autorise une marge de choix et d’interprétation dans ce qui est entendu ou compris (1. 54-58, 69, 88-90) : la « réception » de l’héritage consiste d’abord en une revendication consciente avant d’être une proclamation active. Cette conception de la tradition comme réception d’un héritage pose donc autrement la question de la « conservation39 ».
Car l’impression dominante que l’on retire de la lecture du texte est celle d’une réception passive qui ne serait en rien affectée par le présent de la société (l. 30-34). Mais il ne s’agit sans doute que d’une figure de rhétorique destinée à souligner la continuité en marquant ostensiblement la fidélité au message des ancêtres. En effet, bien que les locuteurs ne cessent de répéter qu’ils se conforment à ce qu’ils ont entendu et s’en tiennent à ce qu’ils ont compris, on constate qu’ils s’entourent systématiquement de précautions oratoires leur permettant de ne pas s’engager personnellement sur l’exactitude des énoncés proférés. C’est ainsi que tous demandent aux divinités invoquées d’excuser les erreurs qui pourraient possiblement se glisser dans leurs dires (1. 22, 63), qu’ils attribuent, par avance, à leur ignorance d’enfant40. Cette image du « petit-enfant » qui revient fréquemment (1. 22, 31,32, 66, 88) met en jeu plusieurs représentations. En premier lieu, la filiation, qui apparaît à la fois comme emblème de la continuité sociale et de la responsabilité hiérarchique : les locuteurs ne sont pas les pères fondateurs des événements, ils ne sont que les descendants héritiers de la situation ! (1. 32, 54-57). En second lieu, elle évoque l’ignorance (1. 55, 56, 58, 70, 88) et l’irresponsabilité de l’enfant qui ne peut que répéter sans avoir toujours bien compris ce qu’il a entendu (1. 54-58, 65, 67 à 70, 89, 90).
L’insistance mise à se présenter comme des enfants irresponsables montre qu’une marge de liberté est prise avec la forme littérale de l’énonciation. Mais cet espace de liberté et de créativité ne préjuge pas du souci de conformité qui reste attaché au contenu : la réception paie sa dette à la transmission qui la rend possible.
Le souci de fidélité se manifeste de plusieurs manières. En premier lieu, la conformité est garantie, de manière interne, par la croyance partagée que toute erreur importante, tout « glissement de la langue » pourrait déclencher l’ire ancestrale ou la colère divine (1. 92, 93,102,137) dont il convient de se prémunir41 (1. 105, 110). En revanche, la liberté d’expression dont font preuve les dignitaires religieux tendrait à prouver que le « lien spécial » qu’exprime leur position les protège d’un certain nombre de conséquences désagréables. En second lieu, la conformité de contenu est aussi garantie par la tradition des autres : celle des clans dogons voisins. En effet, il faut garder en mémoire qu’une tradition n’est jamais que celle d’un groupe particulier42 : la délimitation de ses marges de variation, d’invention ou d’omission est en quelque sorte garantie, de manière externe, par la tradition des groupes voisins qui ont souvent leur propre version des mêmes événements fondateurs.
Un contexte « traditionnant » : la parole sous tutelle divine
La procédure d’ouverture du conseil, brève mais très solennelle, marque la rupture avec l’ordre commun du discours et l’entrée dans la proclamation de la tradition où le rapport du discours à son objet change complètement. La condition « traditionnante » majeure est remplie par la désignation solennelle du dignitaire religieux lèbè dugo-no43 comme premier locuteur (1. 1). En effet, cette position religieuse présuppose une relation spéciale et exclusive entre, d’une part, son titulaire, le doyen du clan, et d’autre part, la divinité lèbè dont il est le serviteur et les ancêtres dont il est garant. L’autorité du lèbè dugo-no est signalée de plusieurs manières. Elle se manifeste dans le passage de la parole à un cadet (1. 23), dans la préséance qu’il occupe dans l’ordre d’énumération des présents (1. 72) et dans la référence qui est faite à la garantie de sa parole (1. 91). De même, pendant la narration, la distribution de la parole ne doit rien au hasard. Bien au contraire, au fur et à mesure qu’on descend les degrés d’antériorité dans la hiérarchie des divinités (1. 4, 5, 8, 9) puis des ancêtres (1. 13, 14, 20, 24, 27, 39, 40), la parole est distribuée proportionnellement au rang d’aînesse décroissant des membres du conseil qui se trouvent présents et en mesure de parler (1. 23).
Dans les situations d’interlocution quotidiennes, les ancêtres dogons sont simplement évoqués, mais dans la situation « traditionnante » créée par le conseil du clan, le rapport entre les entités décrites et le discours qui les vise change complètement : il devient un rapport de cause à conséquence44. Ce rapport de causalité est au fondement même du « lien spécial » qui s’instaure entre la position de l’énonciateur et le domaine ancestral visé par son discours45. Dans le texte, l’instauration de ce lien apparaît dans les changements de style narratif. On remarque en effet que, parfois, le locuteur abandonne le style indirect – qui donne une simple représentation des faits ancestraux (1. 20, 39, 41, 67, 68) – pour passer au style direct46 par lequel l’ancêtre invoqué devient, par la bouche du locuteur, l’acteur de ce qui est en train de se dire (1. 26, 54).
Il en va ainsi de l’ancêtre samolu kindê qui est invoqué et chargé de la tutelle de la narration en cours qu’on lui demande, de façon très directe, de conduire (1. 26). Cependant, ce lien spécial se manifeste plus clairement, sans doute, dans l’extraordinaire liberté de parole dont font preuve les dignitaires religieux concernés. Ainsi, ce moment où le doyen impute aux divinités ancestrales la responsabilité de tout ce qui vient d’être dit du passé (1. 54). Et surtout, cette situation extraordinaire (1. 92-123), où le dignitaire religieux kezu accomplit un sacrilège.
La mise sous tutelle divine et ancestrale de la proclamation apparaît bien comme la principale procédure « traditionnante » mise en place par le contexte. Remarquons toutefois que si la tradition n’existe que proclamée, le mécanisme de la proclamation ne suffit pas à l’instituer.
Un mode de légitimation de l’identité culturelle, religieuse et politique
Si le contexte ne suffit pas à instituer la tradition on peut se demander en quoi consiste l’héritage ainsi « traditionné » que l’on accepte de revendiquer comme tradition ? Car, à l’évidence, ce n’est pas n’importe quel contenu culturel qui traverse ainsi le temps. Si l’on s’en tient à ce que dit le texte, on constate que sont successivement abordées les questions de l’affiliation religieuse du clan, celles de sa continuité politique et de l’histoire du peuplement. On peut dire que « la » tradition est la réponse trouvée dans le passé à la question de l’identité karambé formulée dans le présent. Or, pour n’importe quelle société, quels que soient le lieu ou la période considérés, la question de son identité est fondamentale : « La tradition est notre manière d’être, nos mœurs, ce qui caractérise notre famille, notre religion, notre milieu social, notre nation47. »
On peut donc considérer, en première hypothèse, que l’autorité de la tradition réside dans le caractère fondamental (au sens propre du terme) pour l’identité actuelle du groupe concerné, de la « foi » qu’elle professe48, de la généalogie qu’elle proclame et des événements historiques qu’elle revendique.
Les usages de la langue permettent de distinguer assez finement trois conceptions de la culture dogon : la culture comme « tradition reçue » dogo atêmbo, la culture au sens général de « l’histoire dogon » dogo soo-go, et la culture comme « voie dogon » dogo ozu. Dans le texte, les divers locuteurs utilisent l’expression soo-go, littéralement « la parole », qui est une variable polysémique évoquant la forme littérale de la tradition : le discours qui est entendu et compris (1. 69). Ainsi, soo-go signifie, selon le thème abordé, la « vision du monde » (1. 34), la « tradition religieuse » (1. 60), « l’histoire » (1. 64) ou la « narration de la tradition » (1. 85).
Bref, on est renvoyé à cet ensemble plus ou moins cohérent qu’on appelle le patrimoine culturel dont la revendication trace les limites de l’identité locale : ko dogon ozu, « ça, c’est la voie dogon », entend-on fréquemment. La métaphore de « la voie » ozu49 – qui exprime quasi universellement la notion de « système de valeurs et de représentations » – traduit indifféremment la notion de culture ou de religion. La première connotation associée à cette notion de « voie », c’est la « singularité » du système de valeurs et de représentations qui rend toute culture particulière et différente des autres. Ainsi, la pensée dogon ne confond-elle pas « la tradition » avec « la coutume » ozéé50, conçue comme une pratique sociale, « une manière de faire » propre à un groupe particulier. Les coutumes locales diffèrent mais toutes les différences ne sont pas des produits traditionnels ! C’est d’ailleurs ce qui ressort de cette remarque formulée d’un « traditionniste » dogon : « Dans les différents villages la manière de procéder peut varier. Les racines de la culture dogon sont les mêmes, mais la façon de faire peut varier. Toutes les données d’enquête montrent que ces variantes appartiennent à la même culture ozu51. »
La seconde connotation est la « continuité ». La « voie » évoque une piste longiligne qui commence en arrière (dans le passé de celui qui chemine), qui continue en avant (dans son avenir) et qui permet la « marche » et le « voyage » ozéé : la continuité culturelle est donc à la fois spatiale et temporelle. Cette conception est centrale dans l’expression littérale de la tradition dogon. En effet, le mythe d’origine commun à l’ethnie dogon se rapporte à une migration initiale depuis le Mande (1. 130) au cours de laquelle le « cheminement » ozéé des ancêtres défricheurs52 et fondateurs (l. 20, 24, 27, 46, 48, 49, 52) a ouvert « la voie » ozu à ceux qui suivaient.
Enfin, la dernière connotation rappelle qu’au-delà de toutes les assignations statutaires il subsiste toujours la possibilité, relative certes mais bien réelle, de choisir sa « voie » comme aujourd’hui avec l’adoption massive de la religion musulmane53.
Avec une belle cohérence dans les représentations, la notion de « culture » renvoie à l’ensemble des rites et des pratiques coutumières54 ozéé que les Dogons considèrent comme caractéristique de leur culture mais aussi de leur pratique religieuse dogon tà55. Si l’on considère ce qu’il est convenu d’appeler la religion « traditionnelle », au sens commun du terme, l’ensemble des pratiques cultuelles se distribue classiquement autour des deux grands pôles que sont les obligations rituelles ozee yezee et les interdits religieux dama tà qui délimitent, de part et d’autre, la voie religieuse dogon. Cette voie religieuse singulière apparaît comme un élément central de l’identité ethnique56 (l. 126-137, 142-144) qui se caractérise par la croyance commune en un Dieu céleste amba (1. 8, 98, 101, 129), une Déesse chtonnienne yayye57 (1. 9, 10, 128, 129) et un ancêtre mythique lèbè (1. 13). En revanche, la variété des cultes locaux – comme celui du ba-binu (1. 14, 35-37, 92-145) ou celui adressé aux ancêtres wagum (1. 20, 24, 27, 39, 40) – qui marque les particularismes segmentaires, lignagers ou claniques, est un des éléments qui permettent de comprendre la multiplicité des traditions locales à l’intérieur d’une même société.
La deuxième partie du texte (1. 88-145) – qui rend compte de la palabre ayant suivi la proclamation stricto sensu – nous met de plain-pied dans une situation blasphématoire extraordinaire (1. 92-123). Le blasphème, accompli par le serviteur du culte lui-même (1. 105, 110, 119-123, 138-139), a consisté à dévoiler le « mystère » de la double nature humaine et divine du ba-binu, l’ancêtre commun aux Karambé et à quelques autres clans dogons (l. 111-115).
Les circonstances du blasphème soulignent l’articulation du secret au sacré. Cette articulation, qui fait partie du processus « traditionnant », est normée. Et c’est parce que cette norme est transgressée (1. 94-100, 107, 108, 138, 139) que les traditionalistes (1. 34, 60, 92, 93, 101, 102, 135-137) crient au blasphème (1. 103, 104, 106-109) et sanctionnent immédiatement le délit (1. 119-123). Ce faisant, les Dogons karambé nous disent que le contenu de la tradition religieuse est effectivement au « fond de la crypte ». Mais ils nous disent aussi que, conformément à la coutume, l’entrée de celle-ci doit rester cachée aux non initiés (1. 92-102, 106-109, 115-123).
La proclamation de la tradition religieuse légitime l’identité ethnique dogon mais aussi, de manière plus segmentaire, l’identité du clan karambé par la délimitation entre le dedans des Karambé et le dehors des « autres » Dogons (1. 126-130,142-144). La tradition « traditionnée » apparaît donc comme un enjeu qui se constitue autour d’une certaine conception traditionaliste de l’identité.
Au-delà du culte des ancêtres, les événements fondateurs de l’histoire du peuplement qui sont évoqués à plusieurs reprises, quoique de manière brève58 (1. 39, 41, 45-54, 67, 68), ou résumée, nous proposent une certaine conception de l’Histoire. C’est-à-dire, dans ce cas, un régime d’historicité bien connu des ethnologues : le présent de chaque génération consiste, dans certaines circonstances à se saisir, non pas du passé en général, mais de certains événements qui se rapportent précisément à l’origine du groupe et qui, en tant que tels, constituent les fondements historiques locaux de son identité politique actuelle. À cet égard, la grande réticence de la société à constituer les événements fondateurs en phénomènes historiques montre que, si une partie de l’Histoire dogon est effectivement connaissable par l’anthropologue, le savoir historien n’y a pas encore trouvé sa place (1. 30, 34, 54-58).
Sur ce plan aussi, le caractère rétrospectif de la tradition est manifeste. D’abord, le petit nombre d’ancêtres évoqués (quatre en tout !) montre, si besoin était, qu’il ne s’agit dans ce cas ni de filiation, ni de généalogie, mais bien d’une mémoire sociale sélectivement construite et réaménagée autour de personnages (1.14, 20, 24, 27, 39, 40) et d’événements (1. 39-53, 66-68) qui sont au cœur des enjeux politiques contemporains59. Ces enjeux sont perceptibles dans le contenu de l’énoncé qui proclame que, historiquement, des droits importants, comme ceux associés à la qualité de fondateur revendiquée par les Dogons karambé (1. 39, 45-54, 67, 68), ont été établis en pratique et que cette pratique s’est coutumièrement maintenue jusqu’à aujourd’hui (1. 20, 39, 40, 49-54). Ils sont aussi perceptibles dans le fait que le locuteur se présente comme le successeur des ancêtres (1. 20-34) censés avoir joué un rôle essentiel et fondateur dans l’appropriation du territoire et l’autonomie politique du clan60 (1. 13, 15, 20, 35-37) et dont l’autorité politique s’est perpétuée jusqu’à présent (1. 30-34).
Quand un Dogon veut attester la légitimité de son pouvoir il dit : « Je ne l’ai pas acheté ! » Ce faisant, il proclame que la position de successeur ne peut s’acquérir car elle est un attribut de l’aînesse assignée par le rang de naissance. En se situant au point de vue de l’en-groupe, conçu comme la communauté de partage d’une tradition, on constate alors que la revendication de l’héritage religieux et de la succession politique suffit, en soi, à signifier la continuité, quels que soient, par ailleurs, l’ancienneté réelle et l’état de conservation de ce qui échoit.
C’est donc moins la tradition qui tend à se perpétuer inchangée qu’une autorité sociale ou religieuse qui cherche à se maintenir (1. 30) en revendiquant son origine et sa légitimité dans des événements dont la tradition constitue la mémoire officielle et partagée. C’est pourquoi les variantes et versions de la tradition ne sont pas, a priori, en concurrence les unes avec les autres mais plutôt en contraposition. Ce qui permet aux contemporains de s’affronter par passés interposés, non seulement en choisissant leurs ancêtres, mais surtout en choisissant parmi les événements accomplis, ou subis, par les ancêtres ceux dont il importe de garder la mémoire afin de légitimer les positions de domination historiquement acquises. La tradition est donc aussi un instrument de pouvoir puisqu’elle offre « à ceux qui l’énoncent et la reproduisent au jour le jour le moyen d’affirmer leur différence et, par là même, d’asseoir leur autorité » sur ceux qui s’y soumettent61. Car c’est bien aussi de cela qu’il s’agit : la tradition a un contenu éminemment politique62. Elle fonde la légitimité des positions d’autorité, ainsi que les privilèges y afférant, structurant le groupe qui en revendique l’héritage.
On est ici très loin d’une conception de la tradition comme savoir général et théorique sur le monde qui serait distinct du savoir ordinaire63. On est renvoyé, de façon surprenante, à une conception constructiviste de la culture qui trouve rapidement ses limites dans le fait que toute construction historique porte la marque de sa faiblesse : elle peut être aussi bien défaite par les contemporains qu’elle fut faite par les ancêtres ! D’où la volonté, manifeste, de ne pas historiciser les événements fondateurs afin de les enraciner dans une antiquité indéterminée et essayer, ainsi, de naturaliser la « communauté » qui, de ce fait, n’a pas besoin d’autre définition que l’autoproclamation de soi. C’est ainsi que le traditionalisme dogon proclame la continuité par l’invention permanente d’une tradition qui constitue le mode privilégié de légitimation de l’identité religieuse et de l’autorité politique face à d’autres identités et autorités qui s’appuient sur des légitimités considérées, non point tant comme récentes, mais plutôt comme étrangères et extérieures64. La continuité de la tradition est celle d’une autoadministration de soi.
Décidément donc, la traditionalité de la société dogon pose problème. En effet, non contente de permettre, dès la période historique précoloniale, le choix de la tradition parmi d’autres alternatives possibles comme l’islam, cette culture a, en outre, inventé le concept de tradition65, dont l’émergence constitue la deuxième caractéristique nécessaire à l’apparition du traditionalisme. En effet, pour G. Lenclud, « le traditionalisme n’est nullement une attitude traditionnelle. Une société traditionnelle, telle qu’elle est communément caractérisée, ne saurait être traditionaliste66 ». La culture dogon serait-elle moderne ? Personnellement, je considère que les sociétés traditionnelles, au sens de sociétés dans lesquelles « d’ordinaire, les hommes ne connaissent pas leur tradition – parce qu’ils la vivent67 », n’ont jamais existé. Dire cela, c’est considérer la dimension historique des sociétés dites traditionnelles en postulant qu’elles furent toujours, et partout, en situation d’interaction avec des cultures voisines et de ce fait nécessairement confrontées, sur un mode dominant-dominé le plus souvent, aux traditions dont la culture des « Autres » était porteuse.
On voit bien comment le changement fraye son chemin : il suffit simplement de ne pas recevoir ce qui échoit, ne pas refaire ce qui a été fait et ne plus proclamer ce qui a été dit : c’est-à-dire interrompre la continuité en ne revendiquant pas l’héritage. L’ethnologue est évidemment d’accord pour considérer que la question du changement ou de la conservation de la tradition est un faux problème anthropologique. Mais, pour autant, il ne doit pas oublier que cette question demeure un vrai problème « politique » pour l’autorité traditionaliste qui, dans le monde rural, continue à fonder sa légitimité sur des pratiques et des conceptions68 qui s’inscrivent, de manière reconnue, dans un rapport de continuité avec l’héritage « traditionné ».
Le néo-traditionalisme urbain
Il est, en revanche, plus surprenant de voir cette volonté de « traditionnement » de l’autorité apparaître aujourd’hui, loin du pays dogon, dans la capitale, où des fonctionnaires et des hommes d’affaires dogons sont engagés dans des stratégies de légitimation « néo-traditionalistes » de leurs pratiques politiques ou économiques. Témoigne de ce phénomène la création récente d’une « Association Malienne pour la Protection et la Promotion de la Culture Dogon » Ginna Dogon69. Le néo-traditionalisme qui l’anime est un phénomène, à la fois urbain et récent, qui se distingue du traditionalisme par le fait que ses promoteurs n’adhèrent pas à la tradition : les fondateurs de l’association sont tous des lettrés, dont les familles sont musulmanes ou chrétiennes, souvent depuis plusieurs générations, qui appartiennent aux espaces socio-culturels urbains de la capitale et qui exercent, ou ont exercé, des fonctions économiques, politiques ou administratives au niveau national.
Un des objectifs culturels majeurs de l’association est de travailler à la fabrication d’une version conforme de « la tradition dogon ». Après avoir considéré tout ce que nous en savons, il est impossible d’imaginer qu’il puisse exister « une » tradition dogon, valable pour toutes les fractions dogons, qui serait en mesure d’affirmer quelque chose de plus que le mythe d’origine commun : l’émigration originelle du Mande70. L’historien doit donc s’interroger sur le risque que présente une telle entreprise, à savoir que la fabrication de « la » tradition dogon ne pourrait se faire qu’au détriment de la collecte « des » traditions dogons. C’est-à-dire en abandonnant une bonne part de l’héritage historique, la plus riche et variée, pour en promouvoir une autre inévitablement réductrice mais plus homogène et unifiante. Ces craintes ne sont pas tout à fait injustifiées. Ainsi, le projet de création d’une fondation Marcel Griaule – un des objectifs culturels proposés par l’association Ginna Dogon – laisse penser que la « bonne version » de la tradition pourrait être déjà écrite : celle, bien sûr, qui a fait le succès international de la culture dogon. Ainsi stabilisée par une écriture reconnue et légitimée par l’association, « la » tradition constituerait une ressource intéressante : un support symbolique à partir duquel pourrait se mettre en place l’exploitation économique de l’espace culturel dogon, qui fait partie des objectifs de développement de l’association. Cette mise en valeur se ferait par les « entrepreneurs ethniques » de la diaspora dogon bamakoise, et pour leur plus grand profit, à partir des ressources artisanales, touristiques et culturelles du pays dogon, aujourd’hui mondialement connues. L’association Ginna Dogon s’est donc constituée autour d’une revendication néo-traditionaliste qui consiste à se faire reconnaître l’autorité de proclamer officiellement « la » tradition dogon – à partir de positions d’énonciation non « traditionnelles71 » et décontextualisées72 – dans le but de s’en réclamer pour légitimer certains choix économiques ou politiques et informer les réponses contemporaines qu’exige la situation actuelle. La continuité historique et culturelle invoquée par l’association est donc doublement factice.
En conclusion
À la lumière d’une démarche qui cherche où et comment s’élabore cette « réponse, trouvée dans le passé, à une question formulée dans le présent » qu’on appelle tradition73, la tradition dogon apparaît comme autre chose que le référent toujours absent d’une posture traditionaliste qui semble, dans cette société tout au moins, fort ancienne. Elle est ainsi « fabriquée » par un contexte « traditionnant », la contextualisation consistant à mettre sous tutelle divine l’énoncé de la tradition proclamé par un locuteur dont la légitimité tient au « lien spécial74 » que sa position rituelle entretient avec le domaine divin et ancestral visé par cet énoncé. Le « traditionnement » opère donc, dans ce cas, par transcendance des conditions humaines et conjoncturelles de l’énonciation.
Il va de soi qu’une telle procédure « traditionnante » interdit, normalement, toute mise en question de la validité de l’énoncé. Ce faisant, elle empêche aussi que la société fasse l’expérience de la relativité de ses valeurs et de l’aspect conventionnel de sa tradition. Mais l’accomplissement de cette procédure n’exprime rien d’autre que la puissance et la légitimité locale du système d’autorité traditionaliste qui ne permet pas que tout un chacun joue avec les valeurs et les normes. À cet égard, les circonstances du blasphème témoignent que la tradition sur l’origine des cultes ou la nature des divinités ne peut pas encore être constituée en objet de savoir. Mais elles témoignent aussi que le traditionalisme tolère une certaine marge de jeu sur les normes de la part des responsables de la tradition.
En même temps, l’existence de ce savoir « traditionné », gardé secret « comme trésor caché dans la crypte », donne quelque réalité à la conception de la tradition comme proclamation « d’un contenu de sens… révélé dans sa vérité intrinsèque75 ». C’est, en particulier, ce contenu de sens qui fonde l’identité religieuse et politique dogon et qui constitue la source de légitimité des positions d’autorité qui s’en réclament et la proclament.
C’est pourquoi la tradition ne procède pas seulement d’un échange entre « passé interprété » et « présent interprétant76 », elle procède aussi et surtout d’un mode de légitimation de l’identité et de l’appartenance collective qui s’inscrit dans une dialectique de l’en-groupe et du hors-groupe. Celle-ci passant par la confrontation77 des légitimités religieuses et politiques endogènes avec celles conçues et vécues comme imposées de et par l’extérieur.
Dans le traditionalisme dogon, on voit bien comment la tradition « traditionnée » constitue sa référence légitimatrice, tandis que la tradition « traditionnante » constitue son mode de légitimation. Cette question centrale de la légitimation place la tradition à la croisée des questions de pouvoir, d’autorité et d’identité. Dès lors, la différence irréductible qui subsiste entre la conception traditionaliste de la tradition – la réception de l’héritage – et sa conception moderniste – l’interposition du jugement critique entre l’héritage et sa réception – ne tient-elle pas au simple fait suivant : la conception moderniste ne peut exister, et donc prédominer, que dans une société où, pour l’essentiel, le traditionalisme n’est plus le principal instrument de légitimation du pouvoir politique, de l’affiliation religieuse et de l’appartenance collective ? C’est-à-dire quand, historiquement, la tradition n’est plus légitime a priori.
notes
pour citer cet article
Référence électronique
Jacky Bouju, « Tradition et identité », Enquête, Usages de la tradition, 1995, [En ligne], mis en ligne le 6 mars 2007. URL : http://enquete.revues.org/document313.html. Consulté le 07 novembre 2009.
